我们缠着李佩甫要他的新作《等等灵魂》。佩甫答应让我们先看稿。熬一个通宵，我把稿子看完了。43万字，看得我很辛苦，当然，更多的是兴奋。第二天大早，佩甫来了，问我感觉怎么样？我说：不错！我指的是给我渐入佳境的那种感觉。佩甫写活了好多个女性，但给我印象最深的是两个：一个是江雪，还有一个是李尚枝。
李尚枝是个很次要的角色。李尚枝跟我们应该是同一辈人。用李尚枝自己的话说，就是：“我这人，就是命不好。小时候，正长个儿呢，碰上了三年自然灾害，腰细得一把粗，饿得哇哇叫。再长大，快该上中学了，又碰上‘了文化大革命’，字也没认几个。再后来，又是上山下乡，一去八年，整天想着炼一颗红心呢，牙碰掉了几颗，心还没炼好，这就又回来了。谈恋爱吧，都快三十的人了，一脸的树皮，谁要呢？好人容易找一主儿，又赶上了计划生育……这还没过几天安生日子呢，就又赶上下岗了。想想，这糟心事，一事一事全都让我赶上了。我咋就这么背呢？！”
类似的话，常常在我的同辈人口中听到。那些人说的时候，往往是高声地、激愤地，同时却也充满了无奈。可是李尚枝却从来没有抱怨过。她只是默默地、十分勤谨地工作着。只是到了命运的转折关头，面临着下岗，马上就要打破饭碗了，才对着新的老板任秋风说出这番话。然而就在那种时候，她也没有勇气大声说出来，而是用了自言自语，生怕会因此伤害到谁。
在那之前，李尚枝没有抱怨过命运。她只是怀着一颗感恩的心情，勤快地手脚不停地干活。她因此年年被评为劳模。在我曾经工作过的工厂里，也有过不少这种类型的工人。他们每天早早就到了车间，下班铃响了很久才会离开。他们不声不响地、手脚不停地做着自己的那份工作，同时也默默地做着很多不属于自己分内的事。有了重活、累活，他们脚一动就上去了。那时候的节假日常常加班。他们加了班从不要加班费，也从不要补休。他们会顺手把一颗螺丝钉、半片烟叶捡起来，放回到工具箱和烟车里。他们上班一身工作服，下班也是一身工作服。他们的所有行为作派都显示，自己的生活，自己的生命，都是跟单位绑在一起的。他们因此年年被评为劳模，每个人家里都收了很多奖状。
然而李尚枝还是下岗了。理由很简单：年纪大了（李尚枝还只有四十多岁，年纪大么？），也没有技术（李尚枝的工作是在商场站柜台，这有多少技术含量？）。李尚枝明白自己弱势群体的地位，早已接受了逆来顺受的命运暗示。她在自己曾经为之奉献了最好青春年华的商场门前，用两根玻璃圈出一块地方，给人看管单车。昔日的商店，已经成为名震中原的大商场；昔日的劳模，沦为了看管单车的保管员。每天面对着装整齐精神抖擞的昔日同事，面对熙来攘往衣着光鲜的涌涌顾客，李尚枝的凄苦和落寞是可以想象的。然而在李佩甫笔下的李尚枝，表现出来的是平静和淡漠，是随遇而安。她仍然保持着在国营单位工作时的那份热情和勤谨。有顾客推单车过来了，她马上迎上去，一手递过小号牌，一手把另一半小号牌挂在单车龙头上。没事她就在单车群周边来来回回逡巡。但她也有了小小的一点变化——当新的商场老板任秋风的小轿车停在门口时，她会适时趋步上前，拿出湿毛巾在车窗玻璃和车门把手上擦拭。我不明白李尚枝的这个细节，是勤快工作的惯性表现，还是因为现实终于让她明白了对权贵是需要逢迎的心理揭示？
果然，任秋风终于注意到了李尚枝。是的，被时代躲淡和抛异了的李尚枝这一代人，他们身上却始终保存着生而为人的宝贵品质，比如，正直、善良、勤劳、坚忍、不过分计较得失、讲求信誉、忠于职守……
任秋风把李尚枝召回商场做了仓库保管员。
然而，商海凶险，任秋风也终于遭遇了灭顶之灾。其实，在任秋风事业最辉煌的时候，就有种种迹象表现出他费尽千辛万苦建立起来的商业帝国将会倾塌。大的不说，单看书中描述的一件小事，就可察觉端倪。那位深得任秋风信任的助手江雪，为了一个盒饭，竟然同李尚枝闹出一场轩然大波。江雪年轻有为，高高在上，春风得意，何必要跟一个底层的、孱弱的、卑怯的李尚枝过不去呢？但她还就是要跟她过不去！江雪使尽了机巧，耍够了威风，非要逼得李尚枝一再认错道歉还不行，直至最后，“李尚枝像个疯子似的，她伸出手来，啪啪啪啪……扇起自己的脸来。她一边打一边喊：‘昂真是不要脸啦！昂真是贱啦！是昂嘴贱，昂得打昂的嘴……’”读到这里，我实在读不下去了，推开书稿，蒙脸长叹。我感叹江雪年纪轻轻，如何就学得如此心狠手辣的？我感叹李尚枝一辈子勤劳本分，老实做人，善良处世，怎么就过不上舒坦安稳的日子呢？我更感叹大权在握的任秋风竟然就容忍了这种事情，对李尚枝的申诉不屑一顾。
可能任意糟践善良和无辜的人，能为社会做好事么？！
任秋风的事业终于老到了尽头。他的商业帝国一夜间成了废墟。大难来时，众人离散，任秋风一下子成了孤家寡人。这时候他才突然发现，空荡荡的大厦里面，只有李尚枝没有走。李尚枝不走的理由很简单：上面没有人通知她离开，她得坚守岗位。后来她面对气急败坏近乎疯狂的追债的人群时，绝不退缩的理由也很简单：这是公家的东西，谁也不能拿走！
李尚枝死得很惨。“汹涌的人潮把她挤倒了。接着，人们像洪水一样地压过来，那些脚全踩在了她的身上……”
李尚枝的死，似乎有了那么一点象征意味。
李佩甫是写农村、写农民的高手。他的《羊的门》、《城的灯》，表明了他对农村、对农民的透熟和思索的深度。他在城市已经生活了三十多年，这部《等等灵魂》却是他表现城市生活的第一本长篇小说。几十年的积累，几十年的思索，凝结在《等等灵魂》这样一个充满硝烟的商战故事里，其题旨和意蕴是十分深远浓郁的。大的不说，光李尚枝这个人物，就够我们深长思之的了。
责任编辑：张 鸿
