广东五华人。中共党员。毕业于广东五华安流中学。1958年到广州氮肥厂当工人。1979年进广东省作家协会文学院从事专业创作。广东省作家协会学院主任，深圳《特区文学》主编，专业作家，文学创作一级。全国第六届人大代表。现为广东省作家协会名誉主席、中国作家协会主席团成员。1958年开始发表作品。主要作品有：长篇小说《代价》、《好人阿通》、《荒唐世事》、《都市的黄昏》、《大风起兮》、《一方水土》；中短篇小说集《羊城一夜》、《荒诞的梦》、《陈国凯中篇小说集》、《平常的一天》、《文坛志异》、《陈国凯小说选》、《奇才》、《摩登阿Q》，文学随笔《蓦然回首》及编选出版的自选集《我应该怎么办》、《都市姑娘》等二十六种。《我应该怎么办》获全国第二届优秀短篇小说奖，长篇小说《代价》获首届《当代》文学奖。