5月22至24日，全国农村题材文学创作研讨会在江苏省江阴市华西村召开。来自全国100多名作家、评论家及有关领导共聚一堂，商讨新世纪我国农村题材文学创作繁荣发展大计。中共中央政治局委员、书记处书记、中宣部部长刘云山致信祝贺。江苏省委书记李源潮发来贺信。中国作协党组书记、副主席金炳华讲话。江苏省委常委、宣传部长孙志军致辞。中国作协党组成员、副主席、书记处书记陈建功主持会议并作小结。
    在深入研讨作品的过程中，我省作家吕雷、赵洪近年创作的长篇小说《大江沉重》再度引起关注，中国作协领导和有关专家对这部长篇小说给予了充分的肯定。中国作协创研部主任、著名文学评论家吴秉杰在列举近年正面表现农村改革现实的一系列作品时，首先提到《大江沉重》这部作品。他说：《大江沉重》把县、乡、镇和农村的变革发展结合起来描绘，已经预示着我们建设社会主义新农村的某些特色，而它所创造的披荆斩棘的人物，则是一曲时代荡气回肠的英雄颂歌。
    《大江沉重》自2002年8月由作家出版社出版后，引起了热烈反响，全国各级报刊共发表评论文章七十余篇。评论界认为，这是一部珠江三角洲县域经济高速发展的浓缩历史；一首高扬“发展才是硬道理”的主旋律英雄史诗；一段讴歌人间正气充满男人气概的辉煌乐章。
    《大江沉重》在2004年荣获中宣部第九届“五个一”工程入选作品奖，去年，还成为入围参加第六届“茅盾文学奖”终评角逐的26部作品之一。